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第322章（第1页）

这时高大围墙之外，已隐隐传来鸣锣喝道之声，料想是吴知县来了。魏剥皮久任州县，设身处地想了一会，心中突然一动，不觉一喜，自以为还有败中取胜的妙着。

原来出了命案，不管他杀还是自杀，例须报官相验，若是有身分的人家，因为骨肉不和、或者其他原因，有人轻生，什九隐瞒不报；即或惊动官府，亦每每拦舆请求免验。倘为妇女，更不待言。因此，吴知县此来，可以想像得到，决未带了仵作来，这样，就留了下一个极大的漏洞。

照何谨所说，吴知县是特别来看他的；如果到曹家一下了轿，直接来看他，助曹家指尸索诈，提出任何要求；不妨暂且允诺，事后很可以翻案。因为应验尸而不验，真相未明，何得说他逼迫震二奶奶？这便是吴知县留下的一个漏洞；抓住了足资防卫。

这样想着，不由得侧耳静听；期待着墙外锣声歇处，花厅外人声渐起，行客拜坐客，会有吴知县出现；那知声息杳然，可想而知的，吴知县已跟曹俯见面了。

事实上不但曹俯；吴知县还见到两眼已哭肿了的曹震，他是真正的苦主，一见吴知县便跪下来磕了一个头，眼泪汪汪地说：“求父母官替拙荆伸冤。”

“言重、言重！”吴知县急忙逊避，拱着手说：“世兄，快请起来，有话慢慢说。”

这时何诚已以“抱告”的身分，跪递一张禀帖，口中说道：“我家少主母为时势所逼，一时想不开，寻了短见；请大老爷免予相验。”

“自然，自然！”吴知县亲手接了禀帖，转交随从的刑房书办，复又问道：“不知道怎么死的？”

这便等于问苦主的供了；曹震答说：“拙荆性情刚烈，是拔刀自刎的。”

“喔，伤在那里？”

“左胸、致命的地方。”

“一刀毙命？”

“是的。只有一刀。”

“纤弱女流，能一刀自裁，真正刚烈。”吴知县试探般问道：“不知道能不能让我瞻仰一下少夫人的遗容？”