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第747章 喝完这桶，罪减一等（第3页）

此刻他并未取出，只将那瘤片按在掌心，微凉，沉实，像一块尚未启封的证词。

子时初刻，梆声遥遥传来。

东岭保正果然来了。

不是踱步，是踉跄；不是祭拜，是扑跪。

他扑倒在渠沿松软的黑土上，双手疯挖，指甲翻裂，指缝塞满湿泥与草根。

火把骤然亮起，数十道光柱劈开浓雾，照见他身下新翻的土堆里，赫然露出一角油纸包——边角已被鼠啃出锯齿状豁口，内里账册封皮上，“万记盐引往来”六字，在火光下泛着蜡封未褪的青白。

赵捕头自堰后踏出，铁尺未出鞘，只一声“锁”，两名衙役便已上前扣住保正双臂。

保正浑身剧颤，喉头鼓动如蛙，嘶声撕裂夜空：“李老爷许我三成利！他拿抚恤银买通盐司！他——”

话音未落，渠埂上孩童齐声开口，唱的却非童谣，而是北岭失传二十年的《安土歌》——旧时乡民筑渠前必唱的镇魂调，音律低沉滞重，每个字都似夯土坠地：

“土在膝，土在喉，

土埋骨，土养仇……”

歌声未歇，保正膝下一软，整个人瘫塌下去，额头撞在渠沿青石上，咚一声闷响。

血顺着眉骨蜿蜒而下，混着泥水滴进刚挖出的土坑里，竟洇开一小片诡异的淡红——像盐引上那抹游动的血线，终于寻到了归处。

审讯室烛火摇曳，四壁无窗，唯有一扇窄气孔透进渠风，带着未散尽的茶灰味。

保正跪在湿冷砖地上，供出七人姓名：西岭粮长、南坳仓吏、县学训导……每吐一个字，额角青筋便跳一次。

陈皓却未叫录供。

他只抬手，命人抬进三大桶刚煮沸的浓茶——茶汤乌黑如墨，浮着厚厚一层焦褐茶沫，热气蒸腾中，隐约可见沉底之物：细密如砂，色呈青灰，正是西坡野艾灰经七道焙制后的沉渣。

“喝完这桶，罪减一等。”他声音平静，目光扫过保正颤抖的指尖，“茶凉则效失。”

保正捧起粗陶碗，手抖得泼出半碗。

茶汤晃荡，映出他扭曲变形的脸——眼窝深陷，嘴角抽搐，额血未干。

他下意识低头啜饮，却见碗底沉淀的灰渣中央，静静卧着一枚铜钱：方孔圆廓，边缘磨得发亮，正面阴刻一个“察”字，笔锋锐利如刀。